"José Cortés es un pintor andaluz que nos muestra paisajes jiennenses, ambientes urbanos en otoño, magníficos bodegones, todo ello con la fuerza y la verdad de su paleta.
Este pintor pertenece a una generación digna de redención: Cortés, Hidalgo, Burgos... La labor que José Cortés Bailén debe revisarse como testimonio de noble oficio, no como revelación.
Su obra, por encima de la razón estética, asocia un sentimiento instintivo de su condición de "pintor local", de inspiración nostálgica, de añoranza siempre luminosa de lugares perdurables o perdidos para siempre (Calle Maestra, Carrera de Jesús). No encontraremos un almendro, olivo o caserío huérfano de referente geográfico (Sillón de la Reina, Almodóvar), todos ellos rincones escondidos de Jaén o de la provincia, en los que se mezcla la memoria con la actualidad.
Idénticas resonancias íntimas podemos percibir también en sus bodegones, donde la jarra o el sifón han perdido su naturaleza rutinaria y se han transmutado en símbolos que abren un registro sutil de recuerdos. 
Entre tantos simulacros del arte presente, José Cortés requiere de la naturaleza una relación afectiva. El paisaje, parte importante de su retórica plástica, es un fenómeno tardío (en ocasiones denostado) del refinamiento cultural humano, género del que este pintor de Jaén da pruebas de sensibilidad merecedoras sobradamente de este reencuentro".
José Montané (profesor de la Escuela de arte José Nogué, artista plástico y Concejal de Cultura del Ayto. de Jaén).